『始まり』


「好きだよ」
涙をぼろぼろ零しながら一歩は言った。

「自分でも分かんないよ。なんでこんなに宮田くんが好きなのか」
地面には零れた涙の染みができる。

「宮田くん好きだよ。気のせいでも勘違いでもないよ」

「・・・・・」

「もう憧れとかじゃ・・・ないんだ。違うんだ」
次々溢れる涙を腕で拭きながら、震える声で宮田に告げた。

「泣いてごめん。見っともないよね」

「幕之内・・・」

「苦しいよ。どうしたらいいのかな・・・」



こんな事態になったのはついさっき。
嬉しそうに寄って来る一歩にそっけない態度で返す。
ひたすら前を見て歩く宮田に、後ろから付いて歩くのは何時ものこと。
二人にとってはこの状態が当たり前なのだ。
何時もは返事がなくても一方的に語りかける。
宮田が何も言わない、もしくは「・・ああ」のみの短い返事なんて事も珍しくない。
別に聞いてないわけじゃない。ただ何て返していいか分からないだけ。
そんな会話でも、特に気にしてるようには見えなかった。
でも今回は一歩の一人語りはなく、しばしの沈黙が続いた。

「・・・好きだよ」

突然の告白。
思いがけない言葉は先を歩く背中に告げられた。
宮田の足が止まった時、一歩の足は既に止まっていたようだ。

「宮田くんが好きなんだ」

ゆっくり振り返ると、顔を真っ赤にして下を向いて、肩を震わせる日本チャンピオンがいた。

そして上記に至る。


宮田は一つ息を吐くと、ある提案をした。

「じゃあ試しに付き合ってみるか？」

「・・・え？・・・」

予想外の言葉に、一歩の瞳が見開かれる。
絶対拒否されると思ったから。
冷たい視線をくれた後、何も言わず立ち去ると思ったから。

「お試し期間だ。そうこうしてる内、もしかしたらお前の感情は違ったて思うかもしんねえだろ？」

「あ・・・あの・・・え？・・」

「無理強いはしないが」

「い、いいの？」

「そうすればお前の気も済むだろ」

「う、うん！宮田くんがいいなら！」

「じゃあ決まりだな」

「うん！！・・それで期間は・・い、いつまで？」

「そうだな・・・とりあえず三か月にするか。その間に解消してもいいし」

「もし・・もしボクの気持ちが間違ってなかったら？」

「その時にまた考える」

「・・・・うん・・・」

一歩は握り拳を作ると、宮田を真っ直ぐ見つめた。

「よろしくお願いします！」

「あぁ、よろしく頼むぜ」


こうして二人の関係が始まった。



end